山崎不仅是日本最古老的威士忌蒸馏厂，更是一场全新运动的诞生地。从散发着檀香气息的稀有橡木桶，到关于吃大麦的怪兽的本地传说，山崎的故事充满了惊喜。

山崎不仅是日本最古老的威士忌蒸馏厂，更是日本威士忌的发源地。1923年，三得利的创始人、富有远见的鸟井信治郎创办了山崎蒸馏厂。它以苏格兰蒸馏厂为蓝本，却融入了极具日本特色的理念。

鸟井选择在京都郊外一个薄雾笼罩的山谷建厂，这里三河交汇，拥有纯净的水源和湿润的气候，是威士忌熟成的绝佳之地。在当时的日本，鲜少有人知晓威士忌为何物，而鸟井的大胆尝试为这项全新的国家工艺奠定了基础。

一个世纪后的今天，山崎依然既是开拓者，也是行业标杆。

20世纪20年代山崎蒸馏厂刚建成时，当地人对它全然不知。他们看到一车车的大麦运进厂里，却从未见任何东西运出。

很快，关于厂里有一只生物的传言开始散播：那是“うすけ”怪兽，会把谷物整个吞下。而事实上，大麦被用来蒸馏出酒液后，正静静在桶中熟成——这在当时是完全陌生的概念。

二战期间，进口橡木桶变得稀缺，于是日本的蒸馏厂转而使用本地的水楢橡木（Mizunara）。这种木材处理起来颇具难度：质地多孔、多节，还容易渗漏。但从这些桶中熟成的酒液，却带来了意想不到的惊喜。

水楢橡木赋予酒液檀香、沉香和异域香料的风味，这与苏格兰威士忌的风味截然不同。山崎欣然接纳了这种橡木，久而久之，像山崎18年、山崎55年等经水楢桶熟成的酒款，成了该厂最受追捧的酒款之一。

这种始于战时的权宜之计，如今成了山崎乃至整个日本威士忌最独特的标志之一。

大多数蒸馏厂只生产一两种风格的基酒，而山崎在同一屋檐下能产出数十种。它拥有16个不同形状和大小的铜制蒸馏器，这让三得利的调酒师能够酿造出风味各异的酒款——从清雅花香到浓郁烟熏，应有尽有。

再加上五种不同类型的熟成桶（包括雪莉桶、葡萄酒桶、波本桶和水楢桶），最终造就了极为丰富的风味图谱。

这种多样性赋予了山崎单一麦芽威士忌复杂与优雅的特质，也是为何这家蒸馏厂在日本威士忌的调配中占据核心地位的原因之一。

几十年来，山崎的基酒几乎完全用于调和威士忌，直到1984年，三得利推出了日本第一款单一麦芽威士忌：山崎单一麦芽威士忌。

这是一次大胆的尝试。当时单一麦芽威士忌仍属小众，而日本威士忌在国际舞台上尚未获得认可。但这次尝试大获成功，这款酒的推出成为日本威士忌的转折点，向世界证明它足以与苏格兰最顶尖的威士忌比肩。

1984年的这款酒，让世界初识日本单一麦芽威士忌。

2014年，山崎的2013年雪莉桶威士忌被吉姆·默里（Jim Murray）的《威士忌圣经》评为“年度世界威士忌”，震惊了整个威士忌界。

这是日本威士忌首次登上该榜单榜首。这一消息登上了国际头条，让山崎的需求量飙升。

此后，全球对日本威士忌的认可度大幅提升，山崎的限量款也几乎瞬间成了膜拜级藏品。对许多人而言，那个奖项改变了一切。

蒸馏厂内部藏着山崎最令人惊叹的特色之一：一座威士忌图书馆，馆内藏有7000多瓶未调和的麦芽原酒。

每一瓶都代表着不同的熟成阶段、不同的桶型或不同的蒸馏风格。这座档案馆被三得利的调酒师用来精准打造新品。

这个由玻璃墙围起的房间，从地板到天花板都摆满了酒，虽不向公众开放，却有力地象征着山崎对细节、风味和记忆的执着追求。这是液态形式的历史。